Polietylen ma szerokie zastosowanie w różnych dziedzinach przemysłu. Jest to uniwersalny materiał, który cechuje się doskonałą trwałością oraz wytrzymałością. Jest to jednak tylko kilka zalet polietylenu. Warto dowiedzieć się nieco więcej na temat tego wyjątkowego materiału.
Czym jest polietylen?
Polietylen, czyli PE, to termoplastyczne tworzywo sztuczne. Ma on postać syntetycznych polimerów o bardzo dużym zagęszczeniu. Produkuje się go w procesie polimeryzacji etylenu. Polega ona na łączeniu niewielkich rozmiarów cząsteczek w większe układy.
Polietylen jest złożony z węgla oraz z wodoru. Wyróżnia się kilka rodzajów tego materiału:
- PEX – polietylen usieciowany o dużej trwałości,
- LDPE – wysokociśnieniowy polietylen o małym zagęszczeniu cząsteczek,
- PE-RT – ma on strukturę tkaniny, wyróżnia się odpornością na bardzo wysokie temperatury,
- HDPE – twardy oraz bardzo gęsty polietylen niskociśnieniowy.
Nieustannie trwają prace nad tym, aby materiał ten był jeszcze wydajniejszy oraz trwalszy. Różnego rodzaju modyfikacje nadają mu nowe właściwości. Dzięki temu jego zastosowanie nieustannie się rozszerzają.
Czym wyróżnia się polietylen?
Charakterystyczne cechy, które pozwalają odróżnić polietylen od innych tworzyw sztucznych, to przede wszystkim:
- Jego termoplastyczność,
- Łatwość obróbki,
- Elastyczność,
- Odporność na niskie oraz bardzo wysokie temperatury,
- Trwałość i odporność na uszkodzenia mechaniczne.
- Nietoksyczny,
- Nie wydzialający zapachu,
- Nie przepuszczający wody,
- Odporny na działanie kwasów oraz odczynów zasadowych.
Polietylen w zależności od jego konkretnego rodzaju może mieć różną gęstość. Wpływa to na jego kolor. Materiał ten może być całkowicie przezroczysty lub biały.
Gdzie stosuje się polietylen?
Ze względu na swoje właściwości polietylen to materiał o szerokim zastosowaniu. Koszty jego wyprodukowania nie są bardzo wysokie, co przekłada się na jego popularność oraz dostępność. Najczęściej jest wykorzystywany do produkcji opakowań oraz obudów różnego rodzaju urządzeń i przedmiotów, także tych, które na co dzień można spotkać w gospodarstwie domowym.
Z polietylenu wykonuje się rury oraz zawory do instalacji grzewczych, kanalizacyjnych czy wodnych. Jest wytrzymały, dlatego świetnie radzi sobie nawet z dużymi obciążeniami. Z tego materiału robi się również opakowania do produktów chemicznych, paliw czy niebezpiecznych cieczy. W butelkach zrobionych z polietylenu można bez obaw przechowywać kosmetyki czy produkty spożywcze, gdyż jest to tworzywo bezpieczne i nietoksyczne.
W kuchni polietylen to najczęściej wytrzymały papier tłuszczoszczelny. Może służyć do gotowania bez konieczności dodawania tłuszczu, co wpływa pozytywnie na kaloryczność oraz smak przyrządzanych potraw.
Z polietylenu robi się także części samochodowe, zabawki czy akcesoria do sprzętów AGD. Jego zastosowanie jest więc bardzo powszechne.
Co jeszcze trzeba wiedzieć o polietylenie?
Polietylen można wyprodukować dwiema metodami: niskociśnieniową oraz wysokociśnieniową. Pierwsza z nich umożliwia stworzenie tworzywa przezroczystego, wytrzymałego oraz wytrzymałego na niskie i wysokie temperatury. Polietylen wykonywany metodą wysokociśnieniową charakteryzuje się natomiast większą elastycznością oraz odpornością na niekorzystne działanie czynników zewnętrznych.
Polietylen to przede wszystkim tworzywo opakowaniowe. Dzięki temu, że jest on bezproblemowy w obróbce, z łatwością można z niego stworzyć praktycznie dowolny kształt. Można spotkać go w foliach spożywczych, reklamówkach oraz wieczkach plastikowych pojemników.
Polietylen LDPE o mniejszej gęstości doskonale sprawdza się do produkcji folii stretch czy przewodów. Z kolei HDPE czyli ten nieco twardszy, to materiał, który stosuje się do wytwarzania trwałych rur oraz przewodów. Dość często jest także wykorzystywany do wytwarzania skrzyń, kanistrów czy skrzynek.
Do wycinania konkretnych kształtów z polietylenu stosuje się bardzo często specjalne plotery. Pozwalają one na precyzyjną obróbkę tego wyjątkowego materiału.
Jest to materiał odporny na hydrolizę, co oznacza, że nie wchodzi on w reakcję z żywnością. To właśnie dlatego jest takk często stosowany w produktach przeznaczonych do bezpośredniego kontaktu z produktami spożywczymi. Tworzywo polietylenowe bez problemu nadaje się także do spawania czy obróbki skrawaniem. Wysoka temperatura nie wpływa bowiem negatywnie na jego wygląd, kształt czy właściwości. Jest to materiał o bardzo dużym potencjale w wielu brażach.
